1月11日上午，在南京溧水区和凤镇的一处浅滩上，上百只小天鹅轻摇着细长的脖子在水中嬉戏，体态轻盈而优雅。南京日报记者从南京溧水区农业局获悉，由于2017年底南京溧水石臼湖水位高难觅食，不少小天鹅短暂逗留后继续南下。目前，来此越冬的小天鹅数量约5000只，总数较往年同期大幅减少。 

　　上午9点多，南京日报记者来到了位于和凤镇中杨村与骆山村之间的一处石臼湖大堤。冬日的大堤满眼蔚蓝，湖水在阳光的照射下波光粼粼。随着车子缓慢前行，一处白点闯入南京日报记者视线。通过监测人员的单筒望远镜，南京日报记者看到上百只洁白的小天鹅掩映在波光之中，其中不少正沐浴着阳光埋头大睡，场面分外震撼。

　　生态环境优美的石臼湖，是江苏省重要的候鸟迁徙栖息地之一，也是江苏省最大的小天鹅越冬地。每年冬天，从11月起至次年三四月，以小天鹅为主的雁鸭类候鸟都会来此栖息。2012年以前，在石臼湖越冬的天鹅数量约一两千只。此后，数量逐步增加，2014年达到1.5万只左右。令人遗憾的是，由于2017年冬季石臼湖水位较高，来此过冬的小天鹅数量有所下降。

　　“小天鹅每年11月初从遥远的西伯利亚或者北疆飞过来，一般会在石臼湖住5个月左右。这段时间，它们需要储存脂肪和体力，为来年春天的长途飞行做准备。”溧水区农业局林技站相关负责人介绍，2017年底石臼湖水位太高，小天鹅够不着水草、食物资源少，一定程度上导致留在石臼湖“安营扎寨”的小天鹅数量减少。加上全市整体湿地环境改善，小天鹅可以选择的去处也更多了。 

　　除了充足的食物供给，安全无干扰的越冬环境对小天鹅而言也很重要。上述负责人介绍，小天鹅警惕性较高，人至少要与它们保持300—500米的距离，它们才会觉得安全。所以退渔还湖、拆除围网，有利于为小天鹅营造安静的生存环境。 

　　江苏野鸟会的自然摄影师范明曾连续15年到石臼湖观测小天鹅，在他眼中，这些小可爱们也是一群“夜猫子”。范明介绍，他在湖边过夜时发现，小天鹅们晚上叽叽喳喳不停地起飞降落，拍打翅膀的声音不绝于耳，要一直闹到凌晨一两点。等到早晨5点半天色蒙蒙亮的时候，不少小天鹅都还在埋头大睡。

　　南京林业大学鲁长虎教授曾在石臼湖进行过候鸟专项调查，在湖岸、湖边滩涂4个固定观察点观察到小天鹅、白鹭、鸿雁、豆雁、绿头鸭、矶鹬等候鸟10余种。据统计，石臼湖现有鸟类资源大概150多种，其中水鸟87种。