8月17日，“苏超”第九轮南通队主场迎战连云港队的比赛在南通足球训练中心如皋基地开赛。在近3万名到场观赛的球迷当中，有一位特殊的观众——阿根廷现任驻华大使马致远。

　　比赛开始前，他面带着笑容对着镜头用流利的中文喊出：“加油，南通队！”

　　阿根廷以足球闻名世界，马致远也是一名足球迷。“我们阿根廷人对足球特别感兴趣，每到一个国家都会去了解当地的足球环境。在中国，我发现足球非常受欢迎，特别是‘苏超’比赛，全省13个城市都展示了自己精湛的球技，并且吸引了公众的广泛参与。”马致远表示，这是他第二次来到南通，南通是一座美丽而幸福的城市，他很喜欢这里。这也是他第一次到现场观看“苏超”比赛，能够为南通队加油助威，他感到特别高兴。

　　马致远表示，南通作为“体育之乡”，足球青训系统十分完备，拥有数以百计的足球特色学校，是发掘足球新星的重要平台。“今天晚上，我们将带着专业眼光，深入剖析南通足球发展的潜力所在。我们也计划邀请阿根廷足球运动员来南通踢球，期待不久的将来会有越来越多的足球人口。”他相信，只要各方通力合作，南通足球，乃至中国足球在竞技层面必将实现质的飞跃，“我们非常乐意提供这样的合作机会。”

　　不只足球，马致远对南通和阿根廷在经济贸易方面的合作也充满期待。他表示，阿根廷和中国是很好的贸易伙伴，两国经济互补性很强。当前双方关系仍有很大提升空间，南通可以在其中发挥积极作用。“阿根廷正处于重大转型期，营商环境将更加友好。我们将致力于为南通企业家寻找在阿根廷发展的潜在机遇，也欢迎南通企业家发现新的商机，特别在纺织、造船、机械制造等方面开展更多的交流合作。”

　　当天，马致远一行参观了如皋水绘园、如皋丝毯艺术博物馆等地。“水绘园的环境非常优美，特别是盆景很漂亮。博物馆里收藏的艺术品令人惊叹，见证了中国的历史。”马致远笑着透露，明天早上还打算去尝一尝如皋特色早点蟹黄包。