国际在线江苏频道消息（朱远明 通讯员 董申）:1993年10月，在保加利亚举行的第九届世界技巧锦标赛上，一名中国运动员接连荣获“男四第一套、男四第二套、男四全能”三个第一名，赛场上响起经久不息的掌声，这位连续三次登上冠军领奖台的中国运动员就是孟爱国。
超越自我 成就冠军梦想
孟爱国，1972年出生于江苏省徐州市沛县敬安镇，一直怀揣着“学好武术，为国争光”的梦想，自幼爱好武术，拜刘兵为师。1989年，他被选入沛县体校，跟随刘厚义教练练习技巧，刘厚义教练曾两次获得全国技巧赛冠军，1975年留在江苏省技巧队任教练，为沛县培养了多名全国冠军、世界冠军。能跟着这样的教练学习，孟爱国拼了命的训练，用刘厚义教练的话说：“孟爱国有老虎的爆发力、猿猴的灵活性，有吃苦的韧劲、拼搏的狠劲，是可造之材。”刘厚义教练一直用“更快、更高、更强”的奥运精神，激励孟爱国要不断进取、永不满足。1989年7月，孟爱国被选入江苏省技巧队，跟随都庆廉教练训练，江苏省技巧队有优秀的教练队伍，有完整的训练保障体系，进入了省队就有更多机会参加国内、国际大赛。
为了实现自己的冠军梦，孟爱国学习的热情更加高涨，他酷爱高难度动作，常常在训练之余自己琢磨，曾经反复练习一个动作，直至栽倒在地上，折伤了颈椎，被送进了医院，这颈椎病遗留至今，2005年被认定为三级伤残。但他的努力没有白费，他于1991年在北京第二届世界青年技巧锦标赛中获得三项冠军，于1993年在成都第七届全运会技巧比赛中获得两项冠军，于1993年在保加利亚世界锦标赛中获得三项冠军，同年12月被授予国际级运动健将，于1994年被江苏省政府评为“新长征突击手”并被江苏省运动委员会记功一次，同年被授予中华人民共和国体育运动荣誉奖章。
不忘初心 为续冠军梦甘为人梯
作为运动员，孟爱国于1997年光荣退役，但他的“冠军梦”却没有终结，他说：“我不能终生做运动员，但我的运动精神却是终生坚守的，我自己不能再上台竞技，但我的学生们可以延续我的冠军梦想，继续为国争光。”为了坚守初心，为了谱写自己“冠军梦”续写篇章，他选择了进入南京体育学院继续深造，学习运动理论，以弥补自己以后教学时的不足。用他的话说，这是换个角色去追求，去奋斗，去延续运动生涯。
2003年，刘厚义教练希望孟爱国能回母校执教，为沛县培养出更多的世界冠军，2004年，在沛县第六中学赵米青校长的帮助下，孟爱国回到母校执教技巧队。为了解决生源问题，他一次次到乡下学校去选拔人才，队员召齐后，由于训练场地小，他只能安排队员轮流上场训练，没有保护带，他只能靠手牵引队员做小翻。孟爱国常对队员们说：“练武人‘冬练三九，夏练三伏’，我们还没下到那个工夫，但我们也要抓住一切时间，把技巧练好。”在他的感召和带领下，队员们都是一门心思练好技巧，为国争光。大约两年时间，孟爱国终于建成一支较为完备的队伍，有了男双、女双、男子四人组、大集体等队伍，并且队员能够完成较高水平的动作。
为了实现自己培养“全国冠军、世界冠军”的目标，孟爱国又多次到南京体育学院和江苏省技巧队请教自己的老师，结合自己训练的经验，精心编制了一套科学的训练方法，来提高训练效率，同时在训练内容上不断创新、与时俱进。在技巧比赛动作套路的设计编排上，孟爱国紧盯世界大赛，追新潮流、赶高标准，并且取他人的长处，创新自己的动作，达到人无我有、人有我优、人优我美的状态。为了创新，他还专门跟随名师学习绘画，从鱼水画趣中领略动与静、虚与实、疏与密、沉稳与灵活的配合之美，并由此创编了许多双人组、四人组、大集体套路，在国家大赛上获得同行的好评。培养优秀运动员，仅有严格而科学的训练是不够的，孟爱国对队员还有着视如子女的深情和循循善诱的教育技巧。
2008年12月全国技巧锦标赛在江苏省江阴举办，本次比赛允许业余队和专业队同台参赛。当时许多同行怀疑沛县体育中学技巧队的实力，然而队员们的优异表现令大家刮目相看，沛县体育中学技巧队赢得了专业队教练的尊重与赞扬，赢得了市、县领导的肯定与祝贺。截至今日，孟爱国的队员已经获得了2次世界冠军、2次亚洲锦标赛冠军及60人次全国冠军。
心怀感恩 传递火炬 续写冠军梦想
如今，孟爱国在回首自己走过的路时表示，身后的足迹虽然趔趄但却坚实，一份初心的坚守成就了自己的冠军梦和冠军梦的延续。但他没有将这一切归功于自己的努力，而是一直心存感恩，感恩身边的人，在别人夸赞他时，他总是说：“这一切的成绩取得，都要感谢刘厚义教练、都庆廉教练的辛苦栽培，感谢体育中学赵米青校长的无私关怀，感谢各级领导的大力支持，没有他们就没有我的成长，没有我的成就。我从前辈那里学得了不断进取、奋斗终生的运动精神，这种精神如同一把熊熊燃烧的火炬，照亮了我过去与将来前进的道路，让我永葆青春，永远朝气蓬勃。我还要把这精神的火炬传递下去，一批批，一代代，照亮队员们技巧事业终生发展的道路，并让他们的终生都昂扬着‘更快、更高、更强’的奋斗精神，为家乡争光，为祖国争光。”